儒、道、佛三教是中国文化的三个重要组成部分。儒、道都源于中国本土，佛教则创始于印度，大约在西汉末、东汉初年传入中国。起初，佛教是在北方传播，到曹魏时已在民间有了相当大的发展，从此影响逐渐扩大，两晋以后，终于盛行于全国。佛教传到杭州稍晚，据有史可考的记载，是始于东晋咸和元年(326)。
那一年，有一位天竺僧人名叫慧理的，自中原云游来杭，到了灵隐一带，看到这里岫谷清幽，风景胜绝，十分欢喜，以为这是个“仙灵所隐”的佳处，于是就决定在这里卓锡修禅。特别引起他注意的，是那座怪石嶙峋的飞来峰。他指着此峰说：“这是中天竺国灵鹫山的小岭啊，怎么竞飞到这里来了？”人们不信，他又指着山上说：“灵鹫山上有个岩洞，还有黑白二猿在洞内修行，一定也随着来了。”说罢就向山上放声一呼，果然出来黑白二猿。
但据另一种版本，黑猿白猿是慧理蓄养在洞内的。到南朝刘宋时，有个名叫智一的僧人到这里寻访旧迹，就在山上养了些猿猴。一猿在山涧旁长啸，群猿就都蹦蹦跳跳来相会聚，因此智一被称为“猿父”。后来人们建了个台，称为“饭猿台”，专门用来饲喂群猿。
我们姑且不谈这种种传说，总之，慧理在这清静美妙的地方留下来了。他结庐兴寺，修建山门，这就是灵隐寺。后来葛洪又为山门题匾，榜日“绝胜觉场”。
这就是有关杭州这座创建最早的寺院的历史和传说。
灵鹫峰从天竺飞来的神话，就是飞来峰得名的由来。这座小巧玲珑的山峰，在周围的山岭中确实显得有点奇异而独特。奇异的现象往往会产生神话，这在古代，当人们还缺乏科学知识时，是十分自然的。从地质地貌的角度来看，关于飞来峰这种奇异地貌的发育和成因，其实是可以作出非常明白清楚的科学解释的，不过这不属我们现在讨论的范围。但关于灵隐寺的建寺历史，剔除了传说中羼入的神话成分，应该是真实可信的。
据《灵隐寺志》的记载，慧理在邻近一带先后还建了灵鹫、灵山、灵峰等寺，《康熙杭州府志》且说与呼猿洞相对的永福寺、灵隐山麓的下天竺寺也是慧理创建的。可见在杭州佛教的开创和发展上，这位天竺僧人倒占有相当重要的地位。
慧理所建的这些寺院，以后有的废毁了，如灵鹫、灵山等寺；有的辗转重建更名了，如下天竺寺。下天竺寺隋时钱唐僧人真观与禅师道安、头陀石室、檀越陈仲宝等，将它重修扩建，改名“南天竺寺”；五代时又称“五百罗汉院”；宋时则称“天竺寺”。只有灵隐寺历尽沧桑，一千七百年来始终不废，成为杭州最著名、最古老的寺院。
改革开放后，随着旅游业的发展，灵隐寺也修缮得焕然一新，增修和重建了药师殿、五百罗汉堂、藏经阁等。这些富丽堂皇的建筑，每天吸引着千千万万游人来观光，但恐怕很少有人留意到春淙亭旁那座低矮而卑微的小塔。塔上有塔铭、佛像等雕刻，还有“理公之塔”四字。这就是天竺僧人慧理的埋骨之处。今天，灵隐寺已成为杭州赫赫有名的胜迹，在海内外广为人知，但它的创建者却寂寞地长眠在这里，几乎被人遗忘，被人冷落了。不过我们可不要以世俗的眼光来看佛家，佛家本来就看破红尘，以为世上一切不过“四大皆空”，哪里还在乎身后的荣名呢!
随着慧理的足迹，南齐建元年问(479—482)，传说又有个叫昙超的僧人，在仙姑山青芝坞开山筑庵，讲经说法。他讲得相当精彩，连龙王也前来聆听了。龙王击掌，地下就有泉水汩汩奔涌而出，这就是今天的玉泉。于是在这里建龙王祠。隋开皇十七年(597)，僧人宝掌在稽留峰北建中天竺寺。五代后晋天福年间(936—947)，又在玉泉建净空院。这样，杭州的佛寺就慢慢增多起来，到五代而臻于极盛。
慧理播下的佛教种子，终于蓬勃兴旺起来了。
旅游线路分类
